A Vila Ferroviária de Paranapiacaba encanta por suas casas de madeira hierarquicamente divididas pelas ruas planejadas da Vila Martin Smith, na Parte Baixa, e pelo relógio que ditava o ritmo das atividades, pelo colorido das casas do morro da Parte Alta, pelo movimento dos trens e por sua típica neblina que invade as casas, muitas vezes no meio do dia. Todo esse patrimônio emoldurado pela beleza da Mata Atlântica. 

Santo André também conta com o Teatro Municipal Maestro Flávio Florence, projeto do importante arquiteto Rino Levi, a Casa do Olhar, que leva o nome do artista andreense Luiz Sacilotto, espaço dedicado as artes visuais, a Casa da Palavra Mario Quintana, que se dedica a literatura, o Museu de Santo André Dr. Octaviano Armando Gaiarsa e as escolas livres de formação artística de teatro, dança e cinema.

A cidade de Santo André tem se consolidado como um importante polo gastronômico na região e na Grande São Paulo, oferecendo uma ampla variedade de opções culinárias. De acordo com o painel de empresas do SEBRAE, o município abriga centenas de estabelecimentos do setor gastronômico classificados na Lista de Atividades Características de Turismo (ACTs).

Entre eles, destacam-se churrascarias, pizzarias e restaurantes especializados em diversas culinárias, como italiana, francesa, argentina, alemã, chinesa, americana, japonesa, mexicana, portuguesa, mineira e gaúcha. Além disso, Santo André conta com bistrôs, bares, botecos, casas do norte, espaços de alta gastronomia e redes de fast-food, além de opções de self-service, delivery, petiscarias e padarias amplamente estruturadas – uma peculiaridade marcante da cidade.

Como referências do turismo na área educacional, a cidade possui a SABINA – Escola Parque do Conhecimento, com o Planetário e Cinedome Johannes Kepler, um dos mais modernos da América Latina e que atrai milhares de visitantes todos os anos, incluindo diversas excursões de alunos de todo o estado de São Paulo.

Para o público jovem adulto, existem mais de 10 instituições de ensino superior, dentre elas a Universidade Federal do ABC, SENAI, SENAC, FGV Strong, FATEC, ETEC, e tantos outros grandes polos de atração de cientistas e pesquisadores em decorrência dos cursos, eventos e palestras oferecidos por todas estas instituições.

Também referência nacional no turismo religioso, em especial por conta do Santuário Nacional da Umbanda, reconhecido em 2019 como patrimônio imaterial do Estado de São Paulo, uma ampla estrutura localizada na área do Parque Natural Municipal do Pedroso.

Trata-se de uma referência nacional e internacional para os seguidores da Umbanda e Candomblé, recebendo anualmente milhares de visitantes de diversas cidades e estados brasileiros.

A cidade conta com 11 parques, sendo 8 localizados na parte urbana e 2 unidades de grande porte localizadas em áreas de proteção ambiental, o Parque Natural Municipal Nascentes de Paranapiacaba e o Parque Natural Municipal do Pedroso, banhado pela Represa Billings, propiciando a possibilidade do turismo ecológico e de aventura.

Santo André, situado na Região do Grande ABC e Região Metropolitana de São Paulo, vêm de uma cidade fortemente industrial no Séc. XX e que com a desindustrialização se consolidou, nos últimos trinta anos, como um município marcado pelos setores de serviços e comércio, estando entre as principais economias municipais do estado de São Paulo e do Brasil, embora ainda possua um importante parque industrial.

Com um grande número de importantes empresas de prestação de serviços, comércio e indústrias, inclusive empresas de tecnologia de ponta, com seus 750 mil habitantes e numerosa classe média, se consolidou também como um dos principais mercados consumidores do país. A importância econômica da cidade e sua excelente infraestrutura, com destaque para a ampla rede gastronômica, importantes centros de compras e grandes hotéis, levaram Santo André, no contexto da Região Metropolitana de São Paulo, a desenvolver um forte turismo de negócios. 

A cidade possui também o Parque Tecnológico de Santo André que é uma rede com governança estabelecida envolvendo o governo da cidade, entidades representativas da sociedade e universidades, faculdades, escolas técnicas e centros de pesquisa. Juntos, atuam em rede para o desenvolvimento tecnológico, promoção da inovação e da competitividade na região. A partir do Parque Tecnológico e sua rede, as empresas e a sociedade em geral conseguem acessar uma ampla infraestrutura e serviços estabelecidos e em constante evolução para o desenvolvimento de iniciativas que promovam a inovação e a competitividade. O Centro de Inovação, Tecnologia e Empreendedorismo – C.I.T.E. que será a sede física do Parque, está com obras avançadas e será inaugurado em 2025.

Neste cenário da economia do turismo cada vez mais importante no mundo, no Brasil e na região, é que Santo André também encontra a necessidade de um observatório que possibilite o acompanhamento e interpretação do dados da economia do turismo, orientando as políticas públicas de turismo e fornecendo elementos para o setor privado, buscando novos investimentos no setor para gerar mais negócios, renda e emprego, bem como desenvolvimento humano e qualidade de vida para os seus munícipes e turistas.